Pitrufquén: Historia, identidad y patrimonio
Orígenes mapuche y significado
Pitrufquén, cuyo nombre proviene del mapudungún, ha sido interpretado de distintas formas. Algunas versiones lo asocian a “lugar de cenizas” (pü + trufken), debido a las cenizas volcánicas del Villarrica, y otras a “lugar de intercambio”, reflejando su rol comercial ancestral. Antes de la llegada del Estado chileno, esta tierra era parte de los territorios del pueblo mapuche, con presencia significativa de comunidades como la del lonco Ambrosio Paillalef.
En 1836, Paillalef realizó una entrega simbólica de tierras al Estado chileno, facilitando la instalación de los primeros habitantes no indígenas en la zona. Esto marcó el inicio de un proceso de transformación territorial, cultural y económica.
Primeros asentamientos y fundación
A fines del siglo XIX, comenzaron a llegar colonos nacionales a la zona. El ingeniero Juan Rodolfo Lisperguer diseñó en 1896 el plano de la futura ciudad, cuyo nombre inicial fue precisamente Lisperguer. El 2 de enero de 1897 se decretó su fundación oficial. Sin embargo, el nombre original, Pitrufquén, se mantuvo y con el tiempo recuperó su lugar como denominación oficial.
El trazado urbano de la ciudad se destaca por su estructura radial y elíptica, única en la zona, con plazas, diagonales y avenidas que conectan la estación de tren con el resto de la ciudad. Este diseño es testimonio del auge ferroviario que marcaría la historia local.
El ferrocarril y su impacto
En 1898 llegó el ferrocarril a Pitrufquén, consolidando su desarrollo urbano, económico y comercial. El puente ferroviario sobre el río Toltén fue una obra clave en la conexión norte-sur. La estación atrajo comercio, hoteles, casas patronales y mercados. El barrio Estación se convirtió en un núcleo vibrante y, hasta hoy, conserva ese espíritu.
Constitución de la Municipalidad
El 3 de mayo de 1902 se constituyó oficialmente la Municipalidad de Pitrufquén. El primer alcalde fue Federico Altamirano, quien lideró los primeros pasos administrativos. Desde entonces, el municipio ha tenido un rol activo en el desarrollo urbano, servicios y vida comunitaria.
Colonización europea y Faja Maisan
Entre 1903 y 1912, llegaron inmigrantes europeos, principalmente de Alemania, Suiza, Francia y Holanda. Muchos de ellos se asentaron en la actual Faja Maisan, trayendo conocimientos agrícolas, costumbres y arquitectura. Sus descendientes forman parte de la identidad actual de la comuna y han contribuido significativamente al desarrollo agrícola y cultural.
Cultura y patrimonio
Pitrufquén es una comuna con fuerte identidad cultural. Cuenta con agrupaciones como el Ballet Folklórico de Pitrufquén, los Voces del Atardecer y la Banda Municipal. También se celebran eventos como la Feria Costumbrista del Río Toltén, el Encuentro Internacional de Folklore y el Festival Isla Rock.
En el ámbito artístico, destaca la agrupación Óleos del Toltén y la labor del Centro Cultural, que promueve la música, el teatro, las artes visuales y talleres de formación para niños y adultos.
Economía y sectores rurales
La comuna tiene una fuerte base agropecuaria. En sectores como Comuy, Millahuín, Polul, Quilquilco y Nueva Etruria se desarrollan cultivos de trigo, avena, frutales menores y ganadería. También existe una creciente producción apícola y actividades forestales.
En el casco urbano, el comercio, los servicios, la educación y la salud son pilares de la economía. Existen ferias libres, supermercados, pymes y empresas locales que aportan al dinamismo de la ciudad.
Lugares emblemáticos
- Río Toltén: fuente de vida, pesca, recreación y belleza natural.
- Plaza de Armas: punto de encuentro y eventos públicos.
- Biblioteca Municipal: espacio de lectura, talleres y memoria local.
- Skatepark y multicanchas: reflejo de la juventud activa.
- Casa de la Mujer, Adulto Mayor e Inclusión: nuevos espacios comunitarios creados en los últimos años.
- Delegación Municipal en Millahuín: acercamiento del municipio al mundo rural.
Actualidad y visión de futuro
Hoy Pitrufquén es una comuna moderna, diversa y en constante crecimiento. Con cerca de 26.000 habitantes, mantiene un equilibrio entre su historia, tradiciones y la búsqueda de nuevas oportunidades. Se impulsa la innovación con ferias, talleres, turismo rural, gastronomía local y promoción del arte y el deporte.
Con nuevos proyectos como la Reposición de la Plaza Los Héroes, la Casa de la Cultura, el Centro Veterinario Municipal y el retorno del tren de pasajeros, Pitrufquén se proyecta como una comuna conectada, culturalmente activa y cercana a su gente.
Fuente: Municipalidad de Pitrufquén, Archivo Histórico Local, Wikipedia, blog Historia de Nuestra Ciudad y publicación “Al rescate de la memoria” (2021).
